Où faire de la plongée sous glace ? Les sites d'exception pour une aventure givrée

La plongée sous glace représente l'une des expériences subaquatiques les plus extraordinaires et saisissantes que puissent vivre les amateurs de sensations fortes. Cette activité unique offre la possibilité de découvrir un monde silencieux, cristallin et mystérieux, figé dans le temps sous l'épaisse couche de glace.

Qu'est-ce que la plongée sous glace exactement ?

Avant d'explorer les différents sites exceptionnels pour pratiquer cette activité, il convient de comprendre en quoi consiste la plongée sous glace. Contrairement à la plongée traditionnelle que l'on peut pratiquer dans les meilleures destinations plongée, cette discipline s'effectue sous une surface gelée, généralement dans des lacs ou mers pris par les glaces en hiver. Des ouvertures spécifiques sont découpées dans la glace, créant des "puits" d'entrée et de sortie pour les plongeurs.

Cette activité requiert une préparation minutieuse, un équipement adapté aux températures extrêmes et des mesures de sécurité renforcées. Le jeu en vaut pourtant largement la chandelle tant l'expérience est unique et mémorable.

Les meilleurs sites de plongée sous glace dans le monde

1. Le lac Baïkal, Russie – Le joyau cristallin de la Sibérie

Le lac Baïkal n'est pas seulement le plus profond du monde avec ses 1642 mètres, c'est aussi l'un des plus spectaculaires pour la plongée sous glace. De janvier à avril, lorsque sa surface se couvre d'une glace pouvant atteindre 1,5 mètre d'épaisseur, un phénomène unique se produit : la formation de "bulles de méthane" gelées dans la glace, créant des motifs géométriques fascinants.

Particularité : La transparence exceptionnelle de la glace du Baïkal peut atteindre une visibilité de 40 mètres dans les conditions optimales, un record mondial pour la plongée sous glace.

2. Tignes, France – L'expérience alpine accessible

Tignes est avant tout connue pour ses stations de ski au coeur des Alpes et pour son championnat du monde de snowboard. Mais c'est aussi là que ce trouve un lac, situé à 2100 mètres d'altitude, qui offre l'une des expériences de plongée sous glace les plus accessibles d'Europe. Entre décembre et avril, ce site propose des plongées encadrées dans une eau cristalline avec des températures oscillant autour de 2°C.

Information exclusive : Tignes est l'un des rares sites au monde à proposer des plongées nocturnes sous glace, où les guides installent des projecteurs sous la surface pour créer une ambiance surréaliste.

3. White Sea, Russie – La rencontre avec la faune arctique

Située près du cercle polaire arctique, la mer Blanche offre une expérience de plongée sous glace véritablement exceptionnelle. Ce site permet d'observer une faune marine unique adaptée aux conditions extrêmes : étoiles de mer polaires, nudibranches colorés, et avec un peu de chance, des méduses bioluminescentes.

Bon à savoir : La saison de plongée sous glace dans la mer Blanche dure en moyenne 147 jours par an, l'une des plus longues périodes d'accessibilité pour cette activité dans le monde.

4. Lac Montriond, France – La perle des Alpes

Niché dans la vallée d'Aulps en Haute-Savoie, le lac Montriond se transforme en site de plongée sous glace exceptionnel durant l'hiver. Entouré de montagnes majestueuses, ce lac offre une expérience visuelle époustouflante avec des jeux de lumière traversant la glace.

Conseil : La période idéale pour plonger à Montriond se situe entre mi-janvier et fin février, lorsque l'épaisseur de glace est optimale (entre 30 et 50 cm) et que la clarté de l'eau est à son maximum.

5. Thingthing Lake, Norvège – L'expérience nordique ultime

Ce lac situé au nord de la Norvège est réputé pour ses conditions exceptionnelles de plongée sous glace. La particularité de ce site réside dans les aurores boréales qui peuvent parfois être perçues à travers la glace pendant la plongée, créant un spectacle à couper le souffle.

Chiffre étonnant : La température de l'eau du Thingthing Lake reste stable à 4°C toute l'année malgré des températures extérieures pouvant descendre jusqu'à -30°C en hiver.

Équipement spécifique et préparation nécessaire

La plongée sous glace nécessite un équipement spécialisé adapté aux conditions extrêmes :

• Combinaison étanche (drysuit) avec sous-vêtements thermiques
• Cagoule et gants néoprène épais (7mm minimum)
• Détendeur conçu pour les eaux froides (avec système anti-givrage)
• Double source d'air (octopus)
• Système de communication sous-marine
• Lampe de plongée puissante
• Fil d'Ariane (obligatoire pour retrouver le point de sortie)

Prérequis et formation

Pour pratiquer la plongée sous glace en toute sécurité, plusieurs prérequis sont indispensables :

Aspects sécuritaires à ne pas négliger

La plongée sous glace comporte des risques spécifiques qui doivent être pris en compte :

1. Toujours plonger en équipe : Minimum trois personnes (deux plongeurs et un surveillant de surface)
2. Utilisation obligatoire d'un fil d'Ariane : Ce fil de sécurité relie en permanence le plongeur au trou d'entrée
3. Limitation du temps d'immersion : Les plongées sont généralement limitées à 20-30 minutes en raison du froid
4. Plan de secours détaillé : Avoir un protocole clair en cas d'urgence
5. Vérification des conditions météorologiques : S'assurer de la stabilité des conditions avant la plongée

Impact écologique et préservation des sites

La plongée sous glace, pratiquée de manière responsable, a un impact environnemental relativement faible. Toutefois, certaines précautions s'imposent pour préserver ces écosystèmes fragiles :

• Éviter tout contact avec la flore subaquatique, particulièrement vulnérable en hiver
• Ne pas déranger la faune, souvent en état de semi-hibernation
• Repartir avec tous ses déchets
• Privilégier les opérateurs certifiés éco-responsables

La plongée sous glace en chiffres

Pour les amateurs de données précises, voici quelques statistiques intéressantes sur cette pratique :

• 7°C : Différence moyenne de température entre l'eau et l'air extérieur nécessaire pour obtenir une glace suffisamment épaisse
• 30 cm : Épaisseur minimale de glace recommandée pour une plongée en sécurité
• 2 à 4°C : Température moyenne de l'eau lors d'une plongée sous glace
• 25 à 30 minutes : Durée moyenne d'une plongée sous glace pour les plongeurs expérimentés
• 12% : Augmentation annuelle du nombre de certifications "Ice Diver" délivrées ces cinq dernières années

La plongée sous glace représente le summum de l'aventure subaquatique, offrant des paysages et des sensations introuvables ailleurs. Entre la lumière filtrée par la glace, le silence absolu et la sensation d'apesanteur dans une cathédrale de cristal, cette expérience compte parmi les plus mémorables pour tout passionné de plongée.

Si l'aventure vous tente, commencez par acquérir la formation nécessaire et planifiez votre première expérience avec des professionnels expérimentés. Les souvenirs que vous en rapporterez vaudront largement les efforts de préparation et le frisson initial du premier contact avec l'eau glacée.

Les passionnés de sensations aquatiques insolites trouveront dans la plongée sous glace une nouvelle frontière à explorer, un nouveau défi à relever, et surtout, une expérience qui restera gravée à jamais dans leur mémoire de plongeur.

Auteur : Olivier
Source : Photo de Elle Hughes sur Pexels